Du scrap à l'alliage de haute qualité
 
Collecte
Les scraps utilisés pour la production d’alliages d’aluminium sont récupérées d’une part dans les produits en fin de vie contenant de l'aluminium ou pendant la production et la transformation du métal (scraps de fabrication ou chutes neuves). Les produits en fin de vie sont généralement collectés par les négociants en métaux, les scraps de fabrication et les chutes neuves sont collectés par les négociants en métaux ou directement par les affineurs et les remelters.
 
Préparation
Les matières collectées sont préparées en fonction de leur composition. Parmi les procédures de préparation courantes, il convient de citer: le tri, la découpe, le paquetage, le déchiquetage, etc. Les copeaux d’aluminium humides sont séchés, puis cassés. Le fer libre est ôté au moyen de séparateurs magnétiques. Les crasses de fonderie, constituées d’un mélange de d’aluminium métal et d’oxyde d’aluminium, sont cassées ou broyées, et l’on utilise des séparateurs pneumatiques.
 
Mélanges et charges
Il s’agit de la sélection et du mélange assistés par ordinateur des types de scraps dont la composition chimique se rapproche le plus possible de celle de l’alliage souhaité.
 
Fusion
Différents types de fours sont disponibles pour la fusion des scraps d’aluminium. La fusion des scraps servant à la fabrication d’alliages de fonderie est généralement effectuée dans des fours rotatifs sous une couche liquide de sels fondus (flux). Les fabricants d’alliages de corroyage utilisent de préférence des fours à sole et à réverbère de types de fabrication divers.
 
Affinage
La production d’alliages dans les fours rotatifs est suivie d’une étape d’affinage. Cette opération s’effectue dans un four d’attente (convertisseur) dans lequel l’alliage fondu est purifié par addition de produits d’affinage.
 
Contrôle qualité
Chacune des charges est contrôlée dans les laboratoires des usines disposant d’un équipement de technique d’analyse moderne commandé par ordinateur, et un certificat leur est atttribué si les résultats sont positifs.
 
Coulée
A moins d’être transporté directement à la fonderie sous forme de métal liquide, l’aluminium fondu est coulé en lingots (alliages de fonderie) ou sous forme de billettes et de plaques (alliages de corroyage). Dès son arrivée à la fonderie, le métal liquide est introduit dans des fours d’attente et traité immédiatement.
 
Homogénéisation
Traitement thermique de billettes et plaques dans des fours spéciaux, permettant d’obtenir une structure de métal appropriée au traitement ultérieur, et de supprimer les tensions résiduelles de la fonte.